เมลเบิร์นอยู่ห่างจาก ธง AFLW ที่ก้าวหน้าเพียงก้าวเดียว หลังจากคว้าชัยชนะ 17 แต้มเหนือนอร์ทเมลเบิร์น ลิลลี่ มิเธน และ ไทล่า แฮงส์ แสดงในขณะที่ ปีศาจฝ่ามรสุมในไตรมาสที่สามด้วยชัยชนะ 5.3 (33) ถึง 2.4 (16) ในรอบชิงชนะเลิศรอบแรกวันเสาร์ที่ไอคอนพาร์คฝ่ายของ มิก สติเนียร์จะพบกับบริสเบนในรอบชิงชนะเลิศที่ไบรท์ตัน โฮมส์ อารีน่า ในสัปดาห์วันอาทิตย์

หลังจากแพ้ผู้ตัดสินในเกมเยือนแอดิเลดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ปีศาจแดงจะเดินทางข้ามรัฐอีกครั้งเพื่อไล่ล่าถ้วยรางวัล มิเธน (จ่าย 16 ครั้ง เสีย 1 ประตู) มีอยู่ทุกที่ในการชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่ 8 ของเมลเบิร์น โดยแฮงก์ส (จ่าย 20 ครั้ง เข้าสกัด 12 ครั้ง) และ กะเหรี่ยง แพกซ์แมน ผู้มากประสบการณ์ (จ่าย 19 ครั้ง เข้าสกัด 7 ครั้ง) ก็มีอิทธิพลในการแข่งขันที่เข้มข้นเช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายไม่มีประตูนำเกินสองประตูจนกระทั่งเดซี่ เพียร์ซ กัปตันทีมปีศาจนำฝูงชนลุกขึ้นยืนด้วยการเล่นที่ยอดเยี่ยมเพื่อเตะผู้ผนึกกำลังในช่วงใกล้ตาย สตาร์ฟอร์เวิร์ด เทย์ลา แฮร์ริส ต่อสู้ต่อไปแม้จะเจ็บไหล่ซ้ายระหว่างการแข่งขันแร็กเก็ตในไตรมาสที่สาม และจะจับตาอย่างใกล้ชิดในสัปดาห์สุดท้ายที่ยิ่งใหญ่

แอช ริดเดลล์ (17 ครั้ง), จัสมิน การ์เนอร์ (25 ครั้ง) และกัปตันเอ็มมา เคียร์นีย์ (17 ครั้ง) อยู่ในกลุ่มที่ดีที่สุดสำหรับนอร์ธ เมลเบิร์น ริดเดลล์กลายเป็นผู้เล่นที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ AFLW ที่ลงทะเบียนการจำหน่ายอาชีพ 1,000 ครั้ง โดยทำคะแนนได้ในเกมเพียง 43 เกม

แต่สถิติดังกล่าวก็ไม่น่ายินดีนักเมื่อจิงโจ้ถูกทิ้งให้อยู่ในไตรมาสที่สามอย่างสิ้นเปลือง พวกเขาครองดินแดนในระยะนี้ ได้เปรียบ 18-2 ในการรุกและทำให้เมลเบิร์นทำประตูไม่ได้ แต่พวกเขาล้มเหลวในการจ่ายเงินโดยลงทะเบียนเพียงสองหลังของพวกเขาเองเพื่อลดระยะขอบให้เหลือสามคะแนนในการเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้าย

เมลเบิร์นได้ประตูแรกที่สำคัญของควอเตอร์ที่แล้วผ่านเคท ฮอร์ ซึ่งเงียบจนถึงจุดนั้น เดซี่ เพียร์ซ กัปตันทีมปิศาจจึงนำไม้ขีดเข้านอนด้วยการดีดตัวรอบตัวเธอโดยใช้เวลาไม่ถึงสามนาที หลังจากเสียงไซเรน เมลเบิร์นมั่นใจว่าเทย์ลา แฮร์ริสกองหน้าดาวรุ่งจะฟิตพร้อมสำหรับ AFLW รอบชิงชนะเลิศกับบริสเบนไลออนส์ แม้จะกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บที่หัวไหล่ก็ตาม แฮร์ริสเจ็บไหล่ซ้ายในการแข่งขันรัคในช่วงควอเตอร์แรก

นักเตะวัย 25 ปีได้รับการประเมินบนม้านั่งสำรองและกลับมาหลังควอเตอร์ไทม์ ไม่ค่อยลงเล่นช่วงนี้ โดยลงเล่นที่เหลือในรอบชิงชนะเลิศเบื้องต้น แต่เธอแทบไม่มีผลกระทบอะไรในฐานะกองหน้าถาวร ทำประตูไม่ได้และจบด้วยการเสียเพียงสี่ครั้งมิก สติเนียร์โค้ชของ ปีศาจได้เปลี่ยนเอเดน แซนเกอร์มาเป็นแบ็คอัพที่อยู่เบื้องหลังลอเรน เพียร์ซเพื่อปกป้องแฮร์ริส

มีความรู้สึกไม่สบายเล็กน้อยในระหว่างเกม แต่เธอก็ต่อสู้ผ่านมันได้ดีจริงๆ สติเนียร์กล่าว เราเอาเธอออกจากกองเพียงเพื่อจำกัดการติดต่อและพยายามใช้เธอเป็นอาวุธไปข้างหน้า มันทำให้เอเด็นมีโอกาสเข้าไปในนั้น ซึ่งเคลื่อนไหวได้อิสระมากขึ้น โค้ชกล่าวต่อไป (แฮร์ริส) โอเค แต่แน่นอนว่ามันไม่สบายใจสำหรับเกมส่วนใหญ่ ให้เครดิตกับเธอในการแข่งขันต่อไปและฉันไม่คิดว่าเธออยากจะพลาดในสัปดาห์หน้า

แฮร์ริสมีเวลาแปดวันในการพักฟื้นก่อนจะถึงรอบชิงชนะเลิศกับทีมเก่าของเธอที่ไบรท์ตัน โฮมส์ อารีน่าในวันอาทิตย์ และทีมเดโมนส์ก็ไม่มีปัญหาอาการบาดเจ็บอื่นๆ แฮร์ริส และ ซิเนด โกลด์ริกต่างก็พลาดท่าจากฝั่งเมลเบิร์น เมื่อพวกเขาโดน บริสเบนแซงหน้าในรอบที่สี่ ตั้งแต่นั้นมา ปีศาจชนะแปดเกมรวดโดยมีแต้มเฉลี่ย 43 แต้ม

เราได้เรียนรู้มากมายจากเกมนั้น (รอบสี่) ซึ่งเป็นการตรวจสอบความเป็นจริงเล็กน้อย สติเนียร์กล่าว มันเหมือนสปริงตัวขึ้นในช่วงที่เหลือของฤดูกาลของเราด้วยการแสดงข้อบกพร่องของเรา กลุ่มมีแนวโน้มที่จะตอบสนองได้ดีเมื่อเราถูกท้าทายโดยทีมที่ดีที่สุด แฮร์ริสเริ่มอาชีพ AFLW กับไลออนรและใช้เวลาสี่ฤดูกาลกับ คาร์ลตันก่อนเข้าร่วม เมลเบิร์นในปีนี้

---

ติดตามข่าวสารต่างๆ ได้ที่ jacqlynbears.com