เรย์ พาร์เลอร์อธิบายถึงข้อตกลงครั้งใหญ่ที่เขาปฏิเสธที่จะอยู่ที่อาร์เซนอลในปี 2544

บางสิ่งมีความสำคัญมากกว่าเงิน และสำหรับ Ray Parlour สิ่งนั้นก็คือ Arsenal Football Club และ ‘เดอะ รอมฟอร์ด เปเล่’ ได้เปิดเผยว่าเขาปฏิเสธโอกาสที่จะย้ายออกจากเดอะ กันเนอร์สในปี 2544 แม้ว่าซันเดอร์แลนด์จะเสนอค่าเหนื่อยให้เขาสองเท่าเพื่อเข้าร่วมทีมก็ตาม

ตอนนี้ Parlour กลายเป็นตำนานของ Arsenal และหลังจากเปลี่ยนทีมจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เขาก็คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 2 สมัย โดยหนึ่งในนั้นเป็นฤดูกาล ‘Invincibles’ – เอฟเอ คัพ 2 สมัย และคอมมูนิตี้ ชิลด์ 1 สมัย ฉันคิดว่ามันปลอดภัยที่จะบอกว่าเขาเลือกถูกอย่างแน่นอน!

“มันเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดเท่าที่ผมเคยทำมา” พาร์เลอร์บอกกับ talkSPORT เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการเกือบย้ายออกจากอาร์เซนอล “เพราะผมไม่มีทางทำประตูในนัดชิงบอลถ้วยได้ ผมคงไม่แพ้ทีมนั้น ไม่มีทางได้รับอีกสามหรือสี่ถ้วยรางวัล 

“สำหรับผม มันเป็นเรื่องของถ้วยรางวัลเสมอ ผมได้รับค่าเหนื่อยประมาณ 20,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ผมคิดว่าตอนนั้นอยู่ที่อาร์เซน่อล ประมาณปี 2001 ประมาณตอนนั้น  “ซันเดอร์แลนด์เข้ามาหาผม และพวกเขาเสนอเงินให้ผมเป็นสองเท่า มันไม่น่าเชื่อ 

“ฉันรักปีเตอร์ รีด (ผู้จัดการทีมซันเดอร์แลนด์ในตอนนั้น) ในฐานะคนๆ หนึ่ง ดังนั้นฉันจึงพบเขาที่ลอนดอน ฉันแค่อยากเจอเขาเพราะเขาเป็นอดีตผู้เล่นทีมชาติอังกฤษ เป็นกองกลาง และฉันก็เคารพเขา  “สตีฟ โบลด์เพิ่งไปซันเดอร์แลนด์ และเขาพูดว่า ‘เรย์กำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม เขาเหมาะกับห้องแต่งตัว ทำไมคุณไม่ลองเซ็นเขาดูล่ะ’ 

ส่วนหนึ่งของทีมอาร์เซนอลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดทีมหนึ่งตลอดกาล

“ฉันพบปีเตอร์และเขาพูดว่า ‘ฉันจะลองเอาอันนี้และอันนั้นให้คุณดู’ และหลังจากดื่มไวน์อีกขวดหนึ่ง เขาก็ขึ้นค่าแรงขึ้นเรื่อยๆ – ฉันถามเขาว่าต้องการอีกขวดไหม!  “ในท้ายที่สุด ผมกลับไปที่อาร์เซน่อล ผมคิดว่าอาร์แซน เวนเกอร์รู้ว่าผมปฏิเสธซันเดอร์แลนด์ และจากนั้นเขาก็ให้เงินผมมากขึ้น เขาไม่จำเป็นต้องทำ” 

“ผมไม่ได้ขอ แต่เขาแค่พูดว่า ‘ผมจะให้เงินคุณอีก 10,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์’ หรืออะไรทำนองนั้น และแค่นั้น ผมอยู่ที่อาร์เซนอล และโชคดีที่ผมทำ  “ผมอยู่ในทีมที่ดี และผมมักจะได้ลงเล่นอย่างสม่ำเสมอเช่นกัน 

“สตีฟ โบลด์เพิ่งไปซันเดอร์แลนด์ และเขาพูดว่า ‘เรย์กำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม เขาเหมาะกับห้องแต่งตัว ทำไมคุณไม่ลองเซ็นเขาดูล่ะ’  “ฉันพบปีเตอร์และเขาพูดว่า ‘ฉันจะลองเอาอันนี้และอันนั้นให้คุณดู’ และหลังจากดื่มไวน์อีกขวดหนึ่ง เขาก็ขึ้นค่าแรงขึ้นเรื่อยๆ – ฉันถามเขาว่าต้องการอีกขวดไหม! 

“ในท้ายที่สุด ผมกลับไปที่อาร์เซน่อล ผมคิดว่าอาร์แซน เวนเกอร์รู้ว่าผมปฏิเสธซันเดอร์แลนด์ และจากนั้นเขาก็ให้เงินผมมากขึ้น เขาไม่จำเป็นต้องทำ”  “ผมไม่ได้ขอ แต่เขาแค่พูดว่า ‘ผมจะให้เงินคุณอีก 10,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์’ หรืออะไรทำนองนั้น และแค่นั้น ผมอยู่ที่อาร์เซนอล และโชคดีที่ผมทำ 

“ผมอยู่ในทีมที่ดี และผมมักจะได้ลงเล่นอย่างสม่ำเสมอเช่นกัน แต่กลับเป็นส่วนหนึ่งของทีมอาร์เซนอลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดทีมหนึ่งตลอดกาล “ในที่สุดเมื่อฉันจากไป ฉันรู้ว่าฉันจะไม่ได้ลงเล่นเป็นประจำ และฉันก็แก่ขึ้นเล็กน้อย 

“เรามีเด็กหนุ่มชื่อเชสก์ ฟาเบรกาสผ่านมา และฉันจำได้ว่าฉันพูดกับอาร์แซน เวนเกอร์ว่า ‘หัวหน้า เด็กคนนี้เป็นนักเตะอะไร’  “เขาพูดว่า ‘ฉันรู้ เขาจะมารับตำแหน่งของคุณ!’ “นั่นคือตอนที่คุณรู้ จริง ๆ แล้วผมนั่งบนม้านั่งไม่ได้ ผมนั่งบนอัฒจันทร์ไม่ได้ นั่นจะทำให้ผมหงุดหงิดมาก 

“นั่นคือเหตุผลที่ผมย้ายไปมิดเดิ้ลสโบรช์ ซึ่งยอดเยี่ยมมาก ผมมีช่วงเวลาดีๆ สองสามปีที่นั่น และผมก็มีความสุขมากเช่นกัน “แต่นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น และฉันก็พอใจมากเพราะฉันได้รับอีกสามหรือสี่เหรียญจากการอยู่ที่อาร์เซนอล” 

ติดตามข่าวสารเพิ่มเติมได้ที่ jacqlynbears.com